Thailand · 2 resorts
Koh Samui in de Golf van Thailand is het tweede luxe-eiland van Thailand naast Phuket, kleiner en rustiger met een eigen sfeer. Het is bereikbaar via Samui Airport (USM) — een privé-airport van Bangkok Airways die als enige carrier opereert (binnenlandse vlucht 1u10 vanaf Bangkok BKK, geprijst rond 200-250 EUR retour). Alternatief: vlieg naar Surat Thani SUR (Air Asia, goedkoper) en 2u30 veerboot. Samui is een rond eiland van 25 km doorsnee met luxe-resorts geconcentreerd op de noordkust (Bophut, Laem Yai Bay) en noordoostpunt.
De twee referentie-luxe-resorts zijn Four Seasons Koh Samui aan Laem Yai Bay (60 villa's met privé-zwembad, gerenoveerd 2022) en Six Senses Samui op de noordpunt (66 villa's, clifftop setting met iconische Dining on the Rocks). Beide zijn klifresorts met steile heuvels en buggy-shuttles. Daarnaast: Banyan Tree Samui aan Lamai (zuidkust), Anantara Bophut, Conrad Koh Samui aan zuidwestpunt. Prijsniveau hoogseizoen: Four Seasons villa vanaf 1100 EUR, Six Senses villa vanaf 1200 EUR. Het verschilt qua karakter: Four Seasons is meer kindvriendelijk met groot zwemstrand, Six Senses is wellness-georiënteerd met clifftop-villa's en geen groot zwemstrand. Voor Chaweng-nightlife (drukst) of Bophut Fisherman Village (charmant) is 30-45 minuten met taxi nodig vanaf noordkust.
Angthong Marine Park (42 eilanden in een nationaal park, 90 min boot vanaf Samui) voor snorkelen en kayakken in lagunes — een hoogtepunt. Koh Tao (2 uur boot) voor wereldklasse duiken — beste plek in Thailand voor walvishaaien (april-oktober). Wat luxe-resorts goed regelen: privé-charters naar Angthong met catamarans (250-400 EUR p.p. inclusief lunch), helikoptertours over Angthong (Bangkok Airways helicopter division), Thai cooking classes met market-tour. Big Buddha (12 meter hoge gouden Boeddha op Plai Laem) is iconisch tempelbezoek (gratis). Fisherman's Village Bophut op vrijdag-markt-avond is gezellig dineren. Wat afwezig is: geen grote duik-rifs direct vanaf eilandkust (vandaar Koh Tao day-trip), geen serieuze golfbaan, geen Phuket-stijl nightlife (Chaweng is wel druk maar minder). Voor wellness retreat is Six Senses geschikt; voor families Four Seasons.