IJsland · 3 resorts
Zuid-IJsland is voor de meeste reizigers het toegankelijkste deel van het eiland — dichtbij de luchthaven Keflavik, met de bekende route van de Gouden Cirkel (Þingvellir, Geysir, Gullfoss), de zwarte stranden van Vík, de gletsjerlagune Jökulsárlón en de Blue Lagoon zelf. Het is ook het deel waar zich de meeste luxe-adressen concentreren: The Retreat at Blue Lagoon naast de bekende spa, en ION Adventure Hotel aan de rand van het Þingvellir nationaal park.
De kracht van het zuiden is dat je in een week zonder lange autoritten een breed scala aan landschappen ziet: gletsjers, watervallen, lavavelden, geothermische bronnen, zwarte zandstranden. Reken op wisselend weer — vier seizoenen op één dag is geen cliché — en op stevige wind. In de winter zijn de wegen begaanbaar maar veranderlijk; in zomer is er 24 uur licht en zijn de hooglanden tussen juni en september bereikbaar. Voor luxegasten betekent dat dat je in beide seizoenen kunt komen voor verschillende ervaringen.
De Gouden Cirkel is de klassieke dagtrip vanuit het zuidwesten: Þingvellir (UNESCO, scheiding van tektonische platen), Geysir (de oorspronkelijke geiser, plus de actieve Strokkur), en Gullfoss (een waterval in twee trappen). Verderop liggen Seljalandsfoss en Skógafoss (watervallen langs de hoofdweg), het zwart-zandstrand Reynisfjara bij Vík, en het lavaveld Eldhraun. De gletsjerlagune Jökulsárlón en het bijbehorende Diamond Beach (ijsschotsen op zwart zand) zijn 4-5 uur rijden vanaf Reykjavik. Activiteiten: gletsjerwandelen op Sólheimajökull of Vatnajökull, ijsgrot-tochten (alleen winter), helikoptervluchten naar kraters, snorkelen in Silfra (kraakhelder gletsjerwater tussen tektonische platen, koud), en heli-skiing in voor- en najaar. In de winter draait alles om noorderlichtjacht — luxehotels regelen privégidsen die je op de meest kansrijke plek brengen.